Viaxar cunha tarxeta verde caducada sempre é unha mala idea, e Sheila Bergara acabou de aprender isto da maneira máis difícil.
Anteriormente, os plans de Bergara e o seu marido para unhas vacacións nos trópicos chegaron a un fin brusco no mostrador de facturación de United Airlines. Alí, un representante da aerolínea informou a Bergara de que non podía entrar en México desde os Estados Unidos cunha tarxeta verde caducada. Como resultado, United Airlines negou que a parella embarcase nun voo a Cancún.
O marido de Sheila, Paul, dixo que a compañía aérea cometeu un erro ao negarlle o embarque á parella e arruinou os seus plans de vacacións. Insistiu en que a renovación da tarxeta verde da súa muller permitiralle viaxar ao estranxeiro. Pero o United non estivo de acordo e considerou o asunto pechado.
Paul quere que o United reabra a súa denuncia e admite que cometeu un erro que lle custou 3.000 dólares.
Cre que o feito de que a parella voase a México ao día seguinte en Spirit Airlines ilustra o seu caso. Pero é así?
A primavera pasada, Paul e a súa muller aceptaron invitacións para unha voda de xullo en México. Con todo, Sheila, residente permanente permanente nos Estados Unidos, tiña un problema: a súa tarxeta verde acababa de caducar.
A pesar de que solicitou un novo permiso de residencia a tempo, o proceso de aprobación levou ata 12-18 meses. Ela sabía que a nova tarxeta verde era improbable que chegase a tempo para a viaxe.
O viaxeiro veterano Paul fixo unha pequena investigación lendo unha guía no sitio web do consulado mexicano. En base a esta información, determinou que a tarxeta verde caducada de Sheila non lle impediría ir a Cancún.
"Mentres agardabamos pola nova tarxeta verde da miña muller, recibiu un formulario I-797. Este documento prorrogou a tarxeta verde condicional por outros dous anos", explicoume Paul. "Así que non esperabamos ningún problema con México".
Confiados en que todo estaba en orde, a parella utilizou Expedia para reservar un voo sen escalas de Chicago a Cancún e agardaba unha viaxe a México. Xa non consideraban as tarxetas verdes caducadas.
Ata o día que están preparados para ir de viaxe aos trópicos. Desde entón, viaxar ao estranxeiro cunha tarxeta verde caducada claramente non é unha boa idea.
A parella planeaba beber ron de coco nunha praia do Caribe antes do xantar, chegando ao aeroporto cedo esa mañá. Ao ir ao mostrador de United Airlines, entregaron todos os documentos e esperaron pacientemente a tarxeta de embarque. Non esperando ningún problema, conversaron mentres o axente conxunto tecleaba no teclado.
Cando transcorrido un tempo non se emitiu a tarxeta de embarque, a parella comezou a preguntarse cal era o motivo do atraso.
O malhumorado axente levantou a vista da pantalla do ordenador para dar a mala noticia: Sheila non podía viaxar a México cunha tarxeta verde caducada. O seu pasaporte filipino válido tamén lle impide pasar por procedementos de inmigración en Cancún. Os axentes de United Airlines dixéronlles que necesitaba unha visa mexicana para abordar o voo.
Paul intentou razoar co representante, explicando que o Formulario I-797 conserva o poder dunha tarxeta verde.
"Ela díxome que non. Entón o axente mostrounos un documento interno que dicía que o United fora multado por levar a México os posuidores da I-797", díxome Paul. "Ela díxonos que esta non é a política da compañía aérea, senón a política do goberno mexicano".
Paul dixo que estaba seguro de que o axente estaba equivocado, pero deuse conta de que non tiña sentido discutir máis. Cando o representante suxire que Paul e Sheila cancelen o seu voo para que poidan gañar crédito de United para futuros voos, acepta.
"Creo que traballarei niso máis tarde co United", díxome Paul. "Primeiro, teño que descubrir como levarnos a México para a voda".
Paul pronto foi notificado de que United Airlines cancelara a súa reserva e ofreceulles un crédito de voo futuro de 1.147 dólares polo voo perdido a Cancún. Pero a parella reservou a viaxe con Expedia, que estruturou a viaxe como dous billetes de ida sen relación entre si. Polo tanto, os billetes de ida e volta de Frontier non son reembolsables. A aerolínea cobrou á parella unha taxa de cancelación de 458 dólares e proporcionou 1.146 dólares como crédito para futuros voos. Expedia tamén cobrou á parella unha taxa de cancelación de 99 dólares.
Paul puxo a súa atención en Spirit Airlines, que espera que non cause tantos problemas como United.
"Reservei o voo de Spirit para o día seguinte para que non nos perdamos toda a viaxe. As entradas de última hora custan máis de 2.000 dólares", dixo Paul. "É unha forma cara de corrixir os erros do United, pero non teño opción".
Ao día seguinte, a parella achegouse ao mostrador de facturación de Spirit Airlines cos mesmos documentos que o día anterior. Paul confía en que Sheila ten o necesario para facer unha viaxe exitosa a México.
Esta vez é completamente diferente. Entregaron os documentos ao persoal de Spirit Airlines, e a parella recibiu as súas tarxetas de embarque sen demora.
Horas máis tarde, os funcionarios de inmigración mexicanos selaron o pasaporte de Sheila, e pronto a parella estaba a gozar por fin de cócteles á beira do mar. Cando os bergaras chegaron por fin a México, a súa viaxe foi tranquila e agradable (o que, segundo Paul, xustificou).
Cando a parella volveu das vacacións, Paul estaba decidido a asegurarse de que un fiasco semellante non lle ocorrese a ningún outro titular da tarxeta verde.
After submitting his complaint to United Airlines and not receiving confirmation that she made a mistake, Paul sent his story to tip@thepointsguy.com and asked for help. In no time, his disturbing story arrived in my inbox.
Cando lin o relato de Paul sobre o que pasou coa parella, sentínme mal polo que pasaran.
Non obstante, tamén sospeito que o United non fixo nada malo ao negarse a permitir que Sheila viaxa a México cunha tarxeta verde caducada.
Ao longo dos anos, tratei miles de queixas de consumidores. Unha gran porcentaxe destes casos inclúen a viaxeiros que están confundidos polos requisitos de tránsito e entrada en destinos no exterior. Isto nunca foi máis certo durante unha pandemia. De feito, as vacacións de viaxeiros internacionais altamente cualificados e experimentados víronse empañadas polas restricións de viaxe caóticas e rapidamente cambiantes causadas polo coronavirus.
Non obstante, a pandemia non é a causa da situación de Paul e Sheila. O fracaso das vacacións foi causado por un malentendido das complexas regras de viaxe para os residentes permanentes dos Estados Unidos.
Revisei a información actual proporcionada polo consulado mexicano e comprobei o que creo que foi o caso.
Malas noticias para Paul: México non acepta o Formulario I-797 como documento de viaxe válido. Sheila viaxaba cunha tarxeta verde non válida e un pasaporte filipino sen visado.
United Airlines fixo o correcto ao negarlle o embarque nun voo a México.
Os posuidores da tarxeta verde non deben confiar nun documento I-797 para acreditar a residencia dos EUA nun país estranxeiro. Este formulario é usado polos funcionarios de inmigración dos Estados Unidos e permite aos posuidores da tarxeta verde regresar a casa. Pero ningún outro goberno está obrigado a aceptar a extensión da I-797 como proba de residencia en EE. UU. Probablemente non o fagan.
De feito, o consulado mexicano afirmou claramente que no formulario I-797 cunha tarxeta verde caducada, a entrada ao país está prohibida e o pasaporte e a tarxeta verde dun residente permanente deben estar sen caducar:
Compartín esta información con Paul, sinalando que se United Airlines permite que Sheila embarque no avión e se lle nega a entrada, corren o risco de ser multados. Revisou o anuncio do consulado, pero recordoume que nin Spirit Airlines atopara ningún problema cos papeis de Sheila nin os funcionarios de inmigración en Cancún.
Os funcionarios de inmigración teñen certa flexibilidade para decidir se permiten que os visitantes entren no país. Sheila podería ser facilmente negada, detida e devolta aos Estados Unidos no seguinte voo dispoñible. (Reportei moitos casos de detidos de viaxeiros con documentos de viaxe insuficientes e que logo regresaron rapidamente ao seu punto de partida. Foi unha experiencia moi frustrante).
Pronto tiven a resposta final que buscaba Paul, e quería compartila cos demais para que non acabasen na mesma situación.
O consulado de Cancún confirma: "En xeral, os residentes estadounidenses que viaxan ao país de México deben ter un pasaporte válido (país de orixe) e unha tarxeta verde LPR válida con visado estadounidense".
Sheila podería ter solicitado unha visa mexicana, que normalmente tarda entre 10 e 14 días en ser aprobada, e probablemente chegaría sen incidentes. Pero unha tarxeta verde I-797 caducada non é obrigatoria para United Airlines.
Para a súa tranquilidade, suxiro que Paul use un pasaporte personalizado gratuíto, un visado e un control médico da IATA e vexa o que di sobre que Sheila pode viaxar a México sen visa.
A versión profesional desta ferramenta (Timatic) é utilizada por moitas compañías aéreas na facturación para asegurarse de que os seus pasaxeiros teñan os documentos que necesitan para abordar o avión. Non obstante, os viaxeiros poden e deben usar a versión gratuíta moito antes de dirixirse ao aeroporto para asegurarse de non perder documentos importantes de viaxe.
Cando Paul engadiu todos os datos persoais de Sheila, Timatic recibiu a resposta que axudou á parella uns meses antes e aforroulles case 3.000 dólares: Sheila necesitaba un visado para viaxar a México.
Por sorte para ela, o axente de inmigración en Cancún permitiulle entrar sen problemas. Como aprendín polos moitos casos que cubrín, que se lle neguen o embarque nun voo ao teu destino é frustrante. Non obstante, é moito peor ser detido durante a noite e deportado de volta á súa terra sen compensación e sen permiso.
Ao final, Paul estaba satisfeito coa clara mensaxe que recibiu a parella de que Sheila probablemente recibiría unha tarxeta verde caducada nun futuro próximo. Como ocorre con todos os procesos gobernamentais durante unha pandemia, os solicitantes que esperan actualizar os seus documentos deberían sufrir atrasos.
Pero agora está claro para a parella que se deciden viaxar de novo ao estranxeiro mentres esperan, Sheila definitivamente non dependerá do Formulario I-797 como o seu documento de viaxe.
Ter unha tarxeta verde caducada sempre dificulta navegar polo mundo. Os viaxeiros que intenten embarcar nun voo internacional cunha tarxeta verde caducada poden ter dificultades durante a saída e a chegada.
Unha tarxeta verde válida é aquela que non caducou. Os titulares de tarxetas verdes caducados non perden automaticamente o status de residencia permanente, pero tentar viaxar ao estranxeiro mentres están no estado é moi perigoso.
Unha tarxeta verde caducada non só non é un documento válido para a entrada na maioría dos países estranxeiros, senón tamén para o reingreso nos Estados Unidos. Os titulares de tarxetas verdes deben telo presente xa que as súas tarxetas están a piques de caducar.
Se a tarxeta do titular caduca mentres está no estranxeiro, poden ter dificultades para abordar un avión, entrar ou saír do país. É mellor solicitar a renovación antes da data de caducidade. Os residentes permanentes poden iniciar o proceso de renovación ata seis meses antes da data de caducidade da tarxeta. (Nota: os residentes permanentes condicionais teñen 90 días antes de que caduque a súa tarxeta verde para comezar o proceso).
Hora de publicación: 09-01-2023
