Viaxar cunha tarxeta verde caducada sempre é unha mala idea, e Sheila Bergara aprendeuno polas malas.
Anteriormente, os plans de Bergara e o seu marido para unhas vacacións nos trópicos chegaran a un final abrupto no mostrador de facturación de United Airlines. Alí, un representante da aeroliña informou a Bergara de que non podía entrar en México desde os Estados Unidos cunha tarxeta verde caducada. Como resultado, United Airlines denegoulle á parella o embarque nun voo a Cancún.
O marido de Sheila, Paul, dixo que a aeroliña cometeu un erro ao negarlle o embarque á parella e arruinou os seus plans de vacacións. Insistiu en que a renovación da tarxeta verde da súa muller lle permitiría viaxar ao estranxeiro. Pero United non estivo de acordo e considerou o asunto pechado.
Paul quere que o United reabra a súa queixa e admite que cometeu un erro que lle custou 3.000 dólares arranxar.
El cre que o feito de que a parella voase a México ao día seguinte en Spirit Airlines ilustra o seu caso. Pero, é así?
A primavera pasada, Paul e a súa muller aceptaron invitacións para unha voda en México en xullo. Non obstante, Sheila, residente permanente condicional dos Estados Unidos, tiña un problema: a súa tarxeta verde acababa de caducar.
A pesar de que solicitou un novo permiso de residencia a tempo, o proceso de aprobación levou entre 12 e 18 meses. Sabía que era improbable que a nova tarxeta verde chegase a tempo para a viaxe.
O viaxeiro veterano Paul investigou un pouco lendo unha guía no sitio web do consulado mexicano. Baseándose nesta información, determinou que a tarxeta verde caducada de Sheila non lle impediría ir a Cancún.
«Mentres agardabamos a nova tarxeta verde da miña muller, recibiu un formulario I-797. Este documento prorrogaba a tarxeta verde condicional por dous anos máis», explicoume Paul. «Así que non esperabamos ningún problema con México».
Confiados en que todo estaba en orde, a parella usou Expedia para reservar un voo directo de Chicago a Cancún e agardaban con impaciencia unha viaxe a México. Xa non consideraban as tarxetas verdes caducadas.
Ata o día en que estean listos para ir de viaxe aos trópicos. Desde entón, viaxar ao estranxeiro cunha tarxeta verde caducada claramente non é unha boa idea.
A parella planeaba beber ron de coco nunha praia caribeña antes do xantar, chegando ao aeroporto cedo esa mañá. Indo ao mostrador de United Airlines, entregaron toda a documentación e agardaron pacientemente a tarxeta de embarque. Sen esperar ningún problema, charlaron mentres o axente conxunto escribía no teclado.
Cando a tarxeta de embarque non foi emitida despois dun tempo, a parella comezou a preguntarse cal era o motivo do atraso.
O axente taciturno levantou a vista da pantalla do ordenador para dar a mala nova: Sheila non podía viaxar a México cunha tarxeta verde caducada. O seu pasaporte filipino válido tamén lle impide pasar polos trámites de inmigración en Cancún. Os axentes de United Airlines dixéronlles que necesitaba un visado mexicano para embarcar no voo.
Paul intentou razoar co representante, explicándolle que o formulario I-797 conserva a validez dunha tarxeta verde.
«Ela díxome que non. Entón, a axente mostrounos un documento interno que dicía que United fora multada por levar titulares de I-797 a México», díxome Paul. «Ela díxonos que esta non é a política da aeroliña, senón a política do goberno mexicano».
Paul dixo que estaba seguro de que o axente estaba equivocado, pero decatouse de que non tiña sentido seguir discutindo. Cando o representante suxire que Paul e Sheila cancelen o seu voo para poder gañar crédito de United para futuros voos, el acepta.
«Creo que traballarei niso máis tarde co United», díxome Paul. «Primeiro, teño que descubrir como levarnos a México para a voda».
Paul foi notificado axiña de que United Airlines cancelara a súa reserva e ofreceulles un crédito de 1.147 $ para futuros voos polo voo perdido a Cancún. Pero a parella reservou a viaxe con Expedia, que a estruturou como dous billetes de ida sen relación entre si. Polo tanto, os billetes de ida e volta de Frontier non son reembolsables. A aeroliña cobroulle á parella unha taxa de cancelación de 458 $ e proporcionou 1.146 $ como crédito para futuros voos. Expedia tamén lle cobroulle á parella unha taxa de cancelación de 99 $.
Paul centrou entón a súa atención en Spirit Airlines, que espera que non cause tantos problemas como United.
«Reservei o voo de Spirit para o día seguinte para non perder toda a viaxe. Os billetes de última hora custan máis de 2.000 dólares», dixo Paul. «É unha forma cara de arranxar os erros do United, pero non teño outra opción».
Ao día seguinte, a parella achegouse ao mostrador de facturación de Spirit Airlines cos mesmos documentos que o día anterior. Paul confía en que Sheila ten o necesario para facer unha viaxe exitosa a México.
Esta vez é completamente diferente. Entregaron os documentos ao persoal de Spirit Airlines e a parella recibiu as súas tarxetas de embarque sen demora.
Horas despois, os funcionarios de inmigración mexicanos selaron o pasaporte de Sheila e, axiña, a parella estaba finalmente a desfrutar de cócteles xunto ao mar. Cando os Bergara chegaron finalmente a México, a súa viaxe transcorreu sen incidentes e foi agradable (o que, segundo Paul, os xustificou).
Cando a parella volveu das vacacións, Paul estaba decidido a asegurarse de que un fiasco semellante non lle sucedese a ningún outro titular da tarxeta verde.
Despois de presentar a súa queixa a United Airlines e non recibir confirmación de que ela cometeu un erro, Paul enviou a súa historia a tip@thepointsguy.com e pediu axuda. En pouco tempo, a súa inquietante historia chegou á miña caixa de entrada.
Cando lin o relato de Paulo sobre o que lles aconteceu á parella, sentínme fatal polo que pasaran.
Non obstante, tamén sospeito que o United non fixo nada malo ao negarlle a permitir que Sheila viaxase a México cunha tarxeta verde caducada.
Ao longo dos anos, atendín miles de queixas de consumidores. Unha gran porcentaxe destes casos inclúe viaxeiros que están confusos cos requisitos de tránsito e entrada en destinos estranxeiros. Isto nunca foi tan certo durante unha pandemia. De feito, as vacacións de viaxeiros internacionais altamente cualificados e experimentados víronse empañadas polas restricións de viaxe caóticas e en rápida evolución causadas polo coronavirus.
Non obstante, a pandemia non é a causa da situación de Paul e Sheila. O fracaso das vacacións debeuse a un malentendido das complexas normas de viaxe para os residentes permanentes dos Estados Unidos.
Revisei a información actual proporcionada polo consulado mexicano e comprobei o que creo que era o caso.
Malas noticias para Paul: México non acepta o formulario I-797 como documento de viaxe válido. Sheila viaxaba cunha tarxeta verde non válida e un pasaporte filipino sen visado.
United Airlines fixo o correcto ao negarlle o embarque nun voo a México.
As persoas titulares da tarxeta verde non deben confiar nun documento I-797 para demostrar a súa residencia nos Estados Unidos nun país estranxeiro. Este formulario é empregado polos funcionarios de inmigración dos Estados Unidos e permite que as persoas titulares da tarxeta verde regresen ao seu país de orixe. Pero ningún outro goberno está obrigado a aceptar a extensión do I-797 como proba de residencia nos Estados Unidos; o máis probable é que non o fagan.
De feito, o consulado mexicano indicou claramente que no formulario I-797 cunha tarxeta verde caducada, a entrada ao país está prohibida e o pasaporte e a tarxeta verde dun residente permanente deben estar vixentes:
Compartín esta información con Paul, sinalándolle que se United Airlines lle permite a Sheila subir ao avión e lle nega a entrada, corren o risco de ser multados. Revisou o anuncio do consulado, pero lembroume que nin Spirit Airlines atopara ningún problema cos papeis de Sheila nin os funcionarios de inmigración en Cancún.
Os funcionarios de inmigración teñen certa flexibilidade á hora de decidir se permiten a entrada de visitantes no país. Sheila podería ter sido facilmente denegada, detida e devolta aos Estados Unidos no seguinte voo dispoñible. (Informei de moitos casos de viaxeiros con documentos de viaxe insuficientes que foron detidos e logo devoltos rapidamente ao seu punto de partida. Foi unha experiencia moi frustrante).
Pronto tiven a resposta final que Paul estaba buscando, e quería compartila con outras persoas para que non acabasen na mesma situación.
O Consulado de Cancún confirma: «En xeral, os residentes dos Estados Unidos que viaxen ao país de México deben ter un pasaporte válido (país de orixe) e unha tarxeta verde LPR válida cun visado dos Estados Unidos».
Sheila podería ter solicitado un visado mexicano, que normalmente tarda de 10 a 14 días en aprobarse, e probablemente chegaría sen incidentes. Pero unha tarxeta verde I-797 caducada non é obrigatoria para United Airlines.
Para a súa propia tranquilidade, suxírolle a Paul que use un pasaporte personalizado gratuíto, un visado e unha revisión médica IATA para ver que di sobre se Sheila pode viaxar a México sen visado.
Moitas compañías aéreas empregan a versión profesional desta ferramenta (Timatic) no momento do check-in para asegurarse de que os seus pasaxeiros dispoñen da documentación necesaria para embarcar no avión. Non obstante, os viaxeiros poden e deben usar a versión gratuíta moito antes de dirixirse ao aeroporto para asegurarse de que non perden documentos de viaxe importantes.
Cando Paul engadiu todos os datos persoais de Sheila, Timatic recibiu a resposta que axudara á parella uns meses antes e lles aforrara case 3.000 dólares: Sheila necesitaba un visado para viaxar a México.
Por sorte para ela, o oficial de inmigración de Cancún permitiulle entrar sen problemas. Como aprendín dos moitos casos que cubrín, que che deneguen o embarque nun voo ao teu destino é frustrante. Non obstante, é moito peor ser detido durante a noite e deportado de volta ao teu país de orixe sen compensación e sen permiso.
Ao final, Paul quedou satisfeito coa mensaxe clara que recibiu a parella de que Sheila probablemente recibiría unha tarxeta verde caducada nun futuro próximo. Como ocorre con todos os procesos gobernamentais durante unha pandemia, os solicitantes que agardan para actualizar os seus documentos deberían experimentar atrasos.
Pero agora a parella ten claro que se deciden viaxar ao estranxeiro de novo mentres esperan, Sheila definitivamente non dependerá do formulario I-797 como documento de viaxe.
Ter unha tarxeta verde caducada sempre dificulta a navegación polo mundo. As persoas que intentan embarcar nun voo internacional cunha tarxeta verde caducada poden ter dificultades durante a saída e a chegada.
Unha tarxeta verde válida é aquela que non caducou. Os titulares dunha tarxeta verde caducada non perden automaticamente o status de residente permanente, pero intentar viaxar ao estranxeiro estando no estado é moi perigoso.
Unha tarxeta verde caducada non só non é un documento válido para entrar na maioría dos países estranxeiros, senón tamén para volver entrar nos Estados Unidos. Os titulares da tarxeta verde deben ter isto en conta, xa que as súas tarxetas están a piques de caducar.
Se a tarxeta do titular caduca mentres está no estranxeiro, pode ter dificultades para embarcar nun avión, entrar ou saír do país. É mellor solicitar a renovación antes da data de caducidade. Os residentes permanentes poden iniciar o proceso de renovación ata seis meses antes da data de caducidade real da tarxeta. (Nota: Os residentes permanentes condicionais teñen 90 días antes de que caduque a súa tarxeta verde para iniciar o proceso).
Data de publicación: 09-01-2023
